Hän aloitti helmistä. Sitten homma vähän karkasi käsistä.

Bead Culturen pääkirjoittaja, yhteyksien keräilijä, ammattimainen kaninkolojen seuraaja ja ihminen, joka ei kykene esittämään yhtä yksinkertaista kysymystä tarvitsematta heti kahdeksaa kirjaa, neljää museota, kahta podcastia ja vähintään yhtä täysin suunnittelematonta sivuprojektia.

Hän halusi kirjoittaa helmistä. Nyt hän tutkii puolta maailmaa. Ja jotenkin siinä on täydellinen järki.

Kaikki alkoi varsin viattomasti

Bead Culturen piti käsitellä helmiä, koruja, tekemistä ja kauniita esineitä. Mutta hyvin nopeasti vastaan tuli yksi ongelma: helmi ei ole koskaan vain helmi. Se voi olla koriste, amuletti, maksuväline, perhemuisto, yhteiskunnallisen aseman merkki, osa hääasua, poliittinen symboli, muoti-ilmiö tai esine, joka on matkustanut puolen maailman halki paljon ennen omistajaansa.

Ja kun Lola löytää tällaisen langan, hän haluaa tietää, mihin se johtaa. Niin helmistä tuli vähitellen kauppareittejä, alakulttuureja, muotihistoriaa, kansanperinteitä, rituaaleja, symboleja, mytologiaa, musiikkia, popkulttuuria, esteettisiä liikkeitä, festivaaleja, arkielämää, vanhoja valokuvia, museovarastoja ja kokonainen kasa asioita, joita aamulla ei ollut suunnitelmassa lainkaan.

Bead Culture ei kasvanut liiketoimintasuunnitelman mukaan. Se pikemminkin levisi. Ja Lola juoksee perässä.

Lola ei osaa tehdä pikahaun kaltaista tutkimusta

Tämä lienee hyvä myöntää heti. Lola ei osaa avata internetiä, tarkistaa yhtä asiaa ja sulkea sitä uudelleen. Yksi kysymys vaatii saman tien kahdeksan kirjaa, kaksi podcastia, neljä museokokoelmaa, kolme tieteellistä artikkelia, vanhojen valokuvien arkiston ja ihmisen, joka kirjoitti aiheesta väitöskirjan vuonna 1987.

Ja sitten hän tietenkin huomaa, etteivät lähteet ole samaa mieltä. Loistavaa. Nyt alkaa kiinnostaa.

Niinpä täysin viaton kysymys kuten “Miksi flapperit käyttivät niin pitkiä helminauhoja?” voi yhden iltapäivän aikana päätyä ensimmäiseen maailmansotaan, naisten emansipaatioon, Art Decoon, massatuotettuun pukukoruun, naissiluetin muutoksiin, kieltolakiin, yökerhoihin ja 1920-luvun yhteiskunnallisiin murroksiin.

Mutta kun kerran olemme 1920-luvulla, olisi absurdia olla kuuntelematta ajan jazzia. Lola laittaa jazzia soimaan. Kolmannen kappaleen kohdalla hän päättää, että Bead Culture tarvitsee tietenkin oman BC Jazz -soittolistan. Se tarkoittaa, että pitää selvittää mitä sinne kuuluu. Siis: lisää tutkimusta.

Tutkimuksen aikana vastaan tulee muusikko, josta pitäisi kirjoittaa. Nimen vierestä löytyy uusi aihe. Se yhdistyy puoli vuotta sitten julkaistuun Bead Culture -artikkeliin, joten olisi sääli olla päivittämättä sitä ja linkittämättä kaikkea yhteen. Samalla muistiinpanoihin ilmestyy idea uudesta sarjasta ja ainakin yksi täysin turha mutta vastustamaton kaninkolo.

Alkuperäinen kysymys helminauhasta on nyt tuottanut neljä uutta artikkelia, soittolistan, vanhemman tekstin päivityksen ja kokonaan uuden Bead Culture -haaran, jota ei ollut olemassa kaksi tuntia sitten.

Lola palaa tietenkin alkuperäiseen artikkeliin. Heti kun soittolista on valmis. Ehkä.

Tämä ei ole järjestelmävirhe. Tämä on järjestelmä.

Yksi maailma ei riitä

Siksi Bead Culturessa voi päätyä vierekkäin asioita, joiden ei ensisilmäyksellä pitäisi koskaan kohdata: esihistoriallinen helmi, korealainen comeback, afrikkalainen helmityöperinne, flapper, pahan silmän torjuva talismaani, sadonkorjuujuhla, punk-takki, hääkoru tai outo esine, joka löytyi vuoden 1912 digitoidusta museoluettelosta.

Lolaa eivät juuri kiinnosta kategorioiden rajat. Häntä kiinnostaa mitä tapahtuu, kun yhtä asiaa katsotaan useasta suunnasta. Koru voi olla yhtä aikaa kaunis esine, käsityötä, historiallinen dokumentti, identiteetin symboli, kauppatavara ja tapa kertoa muille jotain itsestä. Muoti voi johtaa politiikkaan, musiikki vaatteisiin, uskonto materiaaleihin ja tavallinen helmi tuhansia vuosia vanhaan tarinaan.

Joskus kaksi kaukaiselta näyttävää asiaa todella liittyy toisiinsa. Joskus ei lainkaan. Sekin on vastaus.

Ei eksotiikkaa. Yhteyksiä.

Bead Culture ei ole kokoelma “maailman kummallisuuksia”, eikä Lola halua tehdä kulttuureista vitriiniä täynnä eksoottisia kuriositeetteja. Jos ihmiset jossain käyttävät jotain meille outoa, paljon kiinnostavampi kysymys kuin “katso miten kummallista” on: miksi?

Miksi ihmiset kaikkialla maailmassa koristavat kehoaan? Miksi jotkin esineet suojelevat, toiset näyttävät sosiaalista asemaa ja toiset kertovat mihin ryhmään ihminen kuuluu? Miten perinteestä tulee muotia ja muodista alakulttuuria? Miten symboli siirtyy vuosisadalta toiselle ja muuttaa merkityksensä matkalla? Ja miksi asiat, jotka tänään näyttävät uusilta internet-estetiikoilta, seisovat joskus paljon internetiä vanhempien tarinoiden päällä?

Nämä siirtymät, muutokset ja odottamattomat yhteydet kiehtovat Lolaa eniten. Hän ei halua yksinkertaistaa maailmaa niin kauan, että se mahtuu mukavasti viiteen kappaleeseen. Jos jokin on monimutkainen, se saa pysyä monimutkaisena. Jos tulkintoja on useita, voimme katsoa useita. Ja jos kaunis legenda ei ole historiallinen fakta, sitä ei tarvitse heittää pois — on vain reilua sanoa, että se on legenda.

Internet ei riitä

Lola pitää internetistä hyvin paljon. Ilmeisesti. Hän viettää siellä epäilyttävän suuren osan elämästään. Mutta hakutulosten ensimmäinen sivu ei ole tutkimuksen loppu, eivätkä viisi samaa lausetta toistavaa sivustoa ole viisi itsenäistä lähdettä.

Siksi Bead Culture jatkaa etsimistä: kirjoista, tieteellisistä julkaisuista, arkistoista, museokokoelmista, yliopistotietokannoista, historiallisista sanomalehdistä, vanhoista valokuvista, dokumenteista, näyttelyluetteloista, äänitteistä, kartoista ja kaikkialta minne aihe johdattaa. Joskus paras lähde on uusi. Joskus se on odottanut sata vuotta digitoidussa kirjassa, jota juuri kukaan ei avaa.

Bead Culture ei ole tieteellinen julkaisu, eikä Lola esitä tietävänsä kaikkea. Päinvastoin. Yksi tutkimuksen parhaista hetkistä on se, kun käy ilmi, että jokin itsestään selvänä pidetty asia ei olekaan itsestään selvä lainkaan. Silloin kaivetaan syvemmälle.

Tutkimuksella on sivuvaikutuksia

Yksi Bead Culturen ongelmista on se, että tieto harvoin jää vain tiedoksi. Musiikkialakulttuurista kertova artikkeli pyytää soittolistaa, historiallinen aikakausi filmografiaa, kiinnostava maa kokonaista sarjaa, symboli karttaa, estetiikka omaa haaraa ja perinne kalenteria. Ja yhtä kuvaa etsiessään Lola löytää museon, jonka kokoelma ansaitsee kokonaan oman artikkelin.

Näin syntyy lisää artikkeleita, soittolistoja, karttoja, aikajanoja, tietokantoja, teemasarjoja ja ideoita asioille, joita emme vielä tiedä miten sijoittaa valikkoon järkevästi. Tilaa on. Jossain.

Kuka Lola Tralala siis oikeastaan on?

Lola Tralala on salanimi. Ja niin sen kuuluu pysyä.

Bead Culturen ei pidä perustua kirjoittajan kasvoihin, yksityiselämään tai loputtomaan aamupalakuvavirtaan, jossa puhutaan aitoudesta. Lola ei halua olla influensseri. Hän osoittaa paljon mieluummin jotain löytämäänsä ja sanoo: “Odota. Tämä on kiinnostavaa.”

Anonymiteetti antaa hänen seistä hieman sivummalla. Bead Culturen päähenkilö ei ole Lola. Päähenkilöitä ovat ihmiset, esineet, kulttuurit, alakulttuurit, perinteet, tarinat ja kaikki ne oudot langat, jotka yhdistävät niitä.

Mutta “Tralala” ei ole sattumaa sekään. Lola ei ole kävelevä tietosanakirja, eikä Bead Culturen pidä kuulostaa oppikirjalta, joka on käsketty lukea maanantaiksi. Historia voi olla vakavaa ja silti hauskaa. Tieteellinen lähde voi olla typerän vitsin vieressä. Ja jos aihe alkaa käyttäytyä vähän liian arvokkaasti, Lola todennäköisesti tökkää sitä.

Vähän vanhaa Lolaa on silti jäljellä

Hänellä on heikkous vanhoihin valokuviin, kirjoihin, paperiin, tekstuureihin, koruihin, väreihin ja esineisiin, jotka ovat jo ehtineet elää vähän. Hän voi innostua satavuotiaasta napista, unohdetusta kaulakorusta, oudosta postikortista tai valokuvan yksityiskohdasta, jota joku muu ei edes huomaisi. Jos hän saa valita täydellisesti kiillotetun mutta tarinattoman esineen ja hieman kolhiintuneen, menneisyyden omaavan esineen välillä, hän pitää todennäköisesti jo jälkimmäistä kädessään.

Runous ei siis ole kadonnut Lolasta kokonaan. Hän ei vain enää kulje ylösalaisin käännetyn sateenvarjon kanssa yrittäen pyydystää siihen muistoja.

Hänellä on seitsemäntoista välilehteä auki ja hän yrittää selvittää mistä se sateenvarjo tuli, kuka sen teki, milloin sitä alettiin käyttää, onko sellainen museokokoelmassa ja miksi kahvassa on juuri tuo koriste.

Ja jossain kahdennentoista välilehden kohdalla hän todennäköisesti ajattelee, että voisimme tehdä kokonaisen sarjan maailman sateenvarjoista.

Suurin piirtein näin Lola toimii. Ja suurin piirtein näin Bead Culture syntyy.